Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте

– А говоришь, цирка не будет, – отсмеявшись, сказал император. – Ну рассказывай, с чем пришла?

– С заявлением. – Натка подошла к столу и передала императору бумагу. – Корониус Мудрый в отпуск просится. Хочет немного отдохнуть.

– К императору с прошениями ходят, а не с заявлениями.

– Учту на будущее.

– Учти. Сам-то он что не пришел?

– Уже не может. Они там с Сиогеном на кухне какие-то мировые проблемы решают.

– Как я им завидую! – простонал Тант Первый. – Мировые проблемы – это как раз для императора. Может быть, мне к ним присоединиться?

– Только не это! – всполошилась Натка. – Трех алкашей мое агентство точно не потянет!

Тут уж не выдержал не только император. Громовой хохот сотряс стены кабинета. Гартран с Бильбо и Сеноном только что по полу не катались, корчась от смеха. Натка обиженно надулась. Цирк ей был не нужен. Она за заказом сюда пришла.

– Так вы подпишете?

– Э нет, сначала прочту. – Император отдышался и углубился в документ. – Почерк-то какой корявый. Явно втертые писали.

– Писал, – поправила Натка державного.

– Как же! Без нашего философа тут точно не обошлось. Смотри, что пишут: «Прошу предоставить нам (зачеркнуто) мне отпуск за свой счет на время стажировки в детективном агентстве «Натали и К°». Подпись. Сиоген. Зачеркнуто. Ниже еще более коряво – Карлуха Мудрый.

– Та-а-ак… мое терпенье лопнуло! Всю гномью водку на помойку выброшу!

– Зачем же так жестоко? – улыбнулся император. – Выходит, у тебя теперь новый стажер?

– Ваше величество, поверьте, сама в шоке. Только что об этом узнала.

– Я так и понял. Похоже, что прошение ты не читала.

– В чужих бумагах копаться неприлично, но их бумаги теперь точно буду ворошить!

– Ну что, Гартран, подписывать? – спросил император.

– До нового семестра в академии почти два месяца, – пожал плечами глава тайной канцелярии. – Пусть развлекаются.

– А ты что скажешь, Бильбо?

– Это будет любопытнейший эксперимент, – усмехнулся маг. – Хотел бы я посмотреть на ректора после этой стажировки… или на то, что от него останется.

– Решено. Подписываю! – Тант Первый поставил на бумаге свою размашистую подпись. – Чем еще порадуешь?

– Да чем вас еще радовать? – нейтральным голоском сказала Натка. – Я сюда так, между делом забежала. У вас во дворце, кстати, никаких происшествий нет?

– Каких происшествий? – заинтересовался император.

– Ну там пропало что-нибудь или случайно грохнули кого-то.

– Заказов нет, – мгновенно сориентировался император. – С финансами проблема? Детективное агентство прогорает?

– Не, денег в заначке еще полно, – сморщила носик Натка, – и клиент сегодня первый появился. Правда, квелый. Баранами рассчитываться будет.

– Баранами? – опять заржал император.

– Баранами, – подтвердила Натка. – Чего еще от троллей ждать. Тут дело не в этом.

– А в чем? – жадно спросил державный. Ему было жутко интересно.

Натка колебалась. Признаваться не хотелось, но заказ был нужен позарез.

– С Тёмкой поспорила.

– С Темланом?

– Да.

– Предмет спора? – деловито спросил император.

– Кто первый раздобудет крутой заказ не менее чем на сто тысяч для агентства.

– Ну ничего себе у вас расценки, – ахнул Тант. – И на что спорили?

– Лучше не спрашивайте.

– Еще чего! Обязательно спрошу и спрашиваю!

– Если я выиграю, то он обязан выполнить любое мое желание.

– Круто. А если выиграет он?

– То с меня ночь страстной любви.

– Ай, молодец! – восхитился император.

– Подлец он, а не молодец. Подловил, зараза! Но я ему не дамся! У меня принципы. Спор будет за мной! Так есть у вас заказ на сотню тысяч?

– Нет, – радостно ответил император.

– А выдумать его нельзя? – с надеждой спросила Натка.

– Можно, но это будет неспортивно! Ставлю сотню на Темлана!

– А я на леди Натали, – азартно потер руки глава тайной канцелярии.

– И я, – оживился Сенон.

– Я тоже на нее, – улыбнулся Бильбо. – Она такая фантазерка, что проиграть просто не может.

– Видите, как ваши подданные верят в мою карму? – укоризненно сказала Натка.

– Во что, во что? – переспросил Тант Первый.

– В карму, в судьбу! И правильно делают. Я по-любому выиграю, даже если проиграю.

– Это как это? – заинтересовался император.

– А вот не скажу. Мучайтесь теперь в догадках.

– Интрига. Теперь я еще больше хочу, чтоб ты скорее проиграла.

– Но только не подыгрывать Темлану, – потребовала Натка.

– Обижаешь! Это будет неспортивно! Считай, заметано. – После общения с Наткой в лексиконе Танта Первого появилось много новых слов.

– Бильбо мне дадите напрокат?

– В смысле? – не понял император.

– Ну попользоваться им немножко. Надо одно письмо магическое срочно переслать.

– Корониус же персонально с тобой занимается, – удивился придворный маг. – Он что, тебя еще не научил?

– Да он больше ругается, чем занимается.

– Почему ругается? – опять оживился император.

– От моей магии у него сплошные синяки. И постоянно мантия загорается.

– Твоя? – радостно спросил Тант Первый.

– Его. Тушить не успеваем. Я ему предложила огнеупорную, из асбеста ткань наколдовать, а он еще больше ругается. Говорит, что я бестолковая и он не собирается подорваться на моей мантии. Я, видите ли, все делаю неправильно! Я все делаю правильно. Это у него заклинания неправильные. И мне кажется, он уже боится меня обучать, – вздохнула девчонка.

– Ну еще бы, – рассмеялся Бильбо. – Ваше величество, вы позволите мне помочь ей освоить этот раздел магической науки? Может, у меня это лучше, чем у ректора, получится?

– Только подальше от дворца, чтобы и нас здесь не подорвало, – благодушно махнул рукой император и повернулся к Гартрану. – Так что там у нас с финансовым обеспечением новых земель?

Натка схватила за руку придворного мага и потащила его за собой.

– Слушай, Бильбо. Есть идея. Я вот тут подумала, а что, если вместо мага связи, использовать магическую рацию? А еще лучше магический мобильник.

– Какой еще мобильник?

– Магический. Берется какой-нибудь предмет, вваливается в него магия связи и вуаля! Набирай код абонента и трепись с ним хоть до посинения.

– Неудивительно, что ректор ее боится, – хмыкнул Тант Первый, провожая взглядом Натку с магом.

А через час в кабинет императора ворвался Бильбо с кирпичом в руках и, глядя шальными глазами на державного, завопил:

– У нее получилось!

– Что получилось? – спокойно спросил император.

– Этот… как его… мобильник. Во! – тряхнул маг кирпичом, поднес его ко рту и азартно зашептал: – Первый, первый, я второй. Как меня слышно, как слышно? Отвечай, прием.

– Слушай, первый, да ты достал уже! – послышался из камня гневный голос Натки. – Испытывай эту хренотень на ком-нибудь еще. И вообще, от моего кирпича уже народ шарахается.

Что-то с треском ухнуло, и связь пропала.

– Об мостовую его грохнула, – сообразил Бульбо. – Но вы представляете, какие перспективы? Это ж теперь любой андугарец может друг с другом связь держать! Купил накачанный магом артефакт, и вуаля!

– А почему в качестве артефактов выбраны кирпичи? – заинтересовался император.

– Мы с леди Натали перед началом экспериментов мимо особняка маркиза Шато эл Овер эт Кувей проходили, а он там как раз какую-то перестройку затеял, кирпичей вокруг было полно, вот мы с них и начали, – пояснил придворный маг. – А потом, как ни старались воткнуть заклинание леди Натали во что-нибудь еще, ничего не получалось. Она говорит, что у нее в голове что-то замкнуло.

– Ну что ж, – флегматично хмыкнул император, – кирпичей у нас много. На всех хватит. Идея еще не запатентована?

– Нет, конечно. Времени не было, да, как мне кажется, ей это и в голову-то не пришло. У нее сейчас одна проблема – где найти заказ.

– Запатентуйте с Андугаром на паях, – распорядился император. – Девяносто процентов в госказну, остальное Натке. Откройте на ее имя отдельный счет в Мидоре, но ей об этом пока не говори.

– Почему?

– Бильбо, ты чем думаешь?

– Головой.

– Сильно в этом сомневаюсь. Ты ее заклинание освоил?

– Да.

– Сколько этих… как его… мобильников сможешь смастерить?

– Пять, шесть… ну, может, десять за день. В них же свою силу надо закачать, потом время требуется, чтоб ее восстановить.

– Вот. Штучный товар. Значит, стоить будут дорого. Не менее тысячи кнаров за один кирпич. А для связи их требуется два. Значит, уже две тысячи. Дорого, конечно, но состоятельные люди Андугара… да что там Андугара? Состоятельные люди всего мира наши кирпичи с руками оторвут! Напряжем всех магов, наладим производство. Это миллионы кнаров! Если леди Натали о них раньше времени узнает, сразу выиграет спор.